第441节 (第3/5页)



    “这样最好了！”须陀笑道：“我就怕上岸后什么都找不到，连个民夫牲畜都要自己去抓！”

    “这个倒是不用担心！”王勃指了指两岸：“您看到没有，这里的市场繁盛的很，只要你有钱，就没什么买不到的，战乱导致其他地方的人口逃难到这里来了，反而让这里变得更繁荣了！”

    事实证明王勃说的属实，当须陀等人上岸后，立刻得到了当地商人首领的邀请，他们得知须陀一行人乃是奉五府经略使杨全盛之命，前来平定当地叛乱的，更是热情的邀请其参加晚上的欢迎晚宴。

    “奇怪了，怎么迎接我们的都是当地的商人首领，本地的官员呢？”贺拔云好奇的问道。

    “公子你不清楚，这地方是爱州（越南清化附近）下面的一个商镇，名义上是大唐的属地，实际上却是本地酋首和大商贾管理的，朝廷的官员也就每年来两次收取一点税赋。”王勃道。

    “这么多人和田地才是一个集镇？”贺拔云吃了一惊。

    “朝廷的名册里没有就是没有啦！”王勃笑了笑：“这些田地和人口都是当地酋首和大商贾的，如果列入朝廷的名册，那他们怎么答应？交州这边距离长安太远了，朝廷要的也就是名义上的臣服，至于别的，只能睁一只眼闭一只眼了！”

    听了王勃的话，贺拔云和须陀沉默不语，显然，在交州这里的情况与他们想象的大不一样，当地豪强的力量比起广州那边更甚，也更加碎片化，自己原先的计划看来是要加以修改了。

    商馆。

    从广州有大唐使者前来的消息很快就传开了，越来越多的拜访者来到商馆——依照当地的惯例，每个拜访朝廷使者的人都必须献上礼物。

    一条条的涓涓细流很快汇成汹涌的洪潮。商人们和当地的富户们带来伊朗的地毯、一箱箱产自的爪哇的豆蔻、苏木和其他香料、锡兰的翡翠、身毒的琥珀与龙晶；商人们献上一袋袋钱币；银器商人送来指环和项链；还有人送来上等的珍珠和象牙；最珍贵的礼物是由一位当地酋首，他送来一头装饰的十分华丽的大象——一头白色的母象。

    “这头白象是最珍贵的礼物？”须陀问道。

    “嗯！”王勃小心的答道：“这种大象十分珍贵，而且按照当地土著的说法，只有王者才有资格乘坐！”

    “只有王者才能乘坐？”须陀吓了一跳：“那家伙是什么意思？”

    第910章 回礼

    “没什么意思！”王勃笑道：“其实献上礼物是寻常的事情，每个朝廷的官吏来这里都会有礼物献上，家父当初出任县令时也是如此，只不过没有这么贵重罢了！”

    “好吧！”须陀无奈的摇了摇头，他现在总算是明白为啥交州这边会发生这么夸张的叛乱了，倒不是说大唐内地州县的官吏有多么清正廉洁，但像交州这样人一到任当地商贾豪富就自动献上厚礼的还真不多，可见几百年来到这里为官的中原士大夫吃相何等之差。

    “查一查白象是谁送的，先退回去吧！”须陀苦笑道：“实在是太扎眼了，着实非人臣所能堪，至于其他的嘛！”他犹豫了一下：“充作军需之用，还有，查一下这里能不能买得到马！没有战马驮马也好，记住，是买，出现钱买！”

    “是！”王勃应了一声：“将军，其实交州这边如果用来驮运辎重的话，马不如象，交州这边马少而象多，不如也买些象吧？”

    “买象？”须陀愣住了：“也行，这样吧！那头白象送回去之前我先去看看，能不能用来驮运军需，如果可以的话，那就买些象来！”

    说罢，须陀便带着众人来到住处后院的马厩，距离马厩还有二三十步，众人便闻到一股浓重的腥臭味道，不由得掩鼻。推开马厩大门，只见里面空空荡荡的，一匹马也没看见，只看到里面有一个黑乎乎的影子。

    “马呢？”须陀向一旁的厩夫问道：“我记得从船上带了的二十匹马就放在这马厩里吧？”

    “都牵走了！”厩夫答道：“没办法，象的体味重，马距离稍微近点就会受惊，嘶鸣不停，只能牵走，已经放在另外一处马厩了！”

    “有这等事？”须陀吃了一惊：“我听说交州这边人是有驱使象为兵的，那岂不是战场上骑兵都奈何不了它？”

    “不错！”王勃道：“我也有听说过，遇上