第374节 (第3/3页)

桢先照例评论一番，然后才沉声道：“你把你了解的，你堂兄之死的事情，一五一十讲给本官，我就免了你的鞭子。”

    “是是，学生定然知无不言。”周兆吉赶紧点头如捣蒜，然后在回忆的搜寻起关于堂兄的部分来。

    “学生跟堂兄从小一起念书，比堂兄晚了一年半进的国子学。来了之后，他一直很照顾我，后来学业紧张了，才没多少时间管我。

    “于是学生有空便去看他，每次去都见他在埋头苦读。他说自己是我们县出的第一个太学生，全县父老看着，绝对不能丢人现眼。”

    “其实他平日的成绩很不错。但去岁年前大考，他因为压力太大，发挥失常，没能升入率性堂。”周兆吉叹口气道：

    “结果这个年，直接没法过了……堂兄自尊心太强，甚至不敢告诉家里，怕被乡里人笑话。”

    “唉……”朱桢叹了口气，年轻人总是这样，以为象牙塔就是全世界。殊不知走出去看看就会发现，世界大着哩。学校这段只是人生的一小部分而已。

    “有个问题，本官看学规上说，生员若是没升上率性堂，可以再读一年再考。”朱桢问道：“他为什么不选择复读，难道自尊心强到这种程度？”

    “堂兄其实是想复读来着……”周兆吉迟疑一下，还是壮着胆子道：“过年我一直陪着他，后来他都开始重新读书了，亲口跟我说准备再战一年，不成功、便成仁的。”

    “那为什么直接上吊了呢？”朱桢追问道。

    “因为，因为学校跟他说，现在不允许复读了，直接就要充作吏员。”周兆吉眼圈一红道：

    “他告诉我这个噩耗时，我还陪他喝了个大醉。当时他说，要借着取物品再来国子学一次，找找祭酒、司业、博士，看看还有没有希望……

    “没想到，他居然是回来自缢的……”周兆吉的眼泪噼里啪啦的往下落，情绪有些收不住了。

    朱桢让人给他搬了把椅子，还给他倒了杯凉茶。

    待其心情平复下来，老六才温声问道：“你知道他那天都找了谁么？”

    “不知道，但肯定得找助教，不然他都进不来这里。”周兆吉道。

    “咦……”老六不禁轻咦一声。发现周步吉的尸首时，他正好在现场。亲耳听到那助教金文征说，好久没见此人了，没想到会跑回来上吊云云。

    要是如周兆吉所说，周步吉来了先找金助教，那金文征就撒谎了……

    当然也可能是周兆吉撒谎，但可能性不大，因为自己一问便知，这种谎没什么意义。

    “你堂兄的尸首，还在停尸房么？”朱桢又问道。

    “是，这么热的天，唉……”周兆吉垂泪道：“还不知家里人什么时候能来收尸呢。”

    “是啊。”朱桢同情的点点头，又反复盘问了周兆吉几遍，见不像是编出来的，这才放他回去。

    谁知周兆吉走到门口，又回身给朱桢磕头道：“求学丞为我堂兄主持公道！”

    “你放心，本官来这里，就是为了主持公道的。”朱桢点点头道：“还想起什么来，随时向我禀报。”

    “是。”周兆吉应一声，佝偻着身子，在暮色中离去了。

    朱桢看着门外陷入了沉思，直到外头一片漆黑，罗贯中擦亮火镰，准备点蜡烛时，他才猛地一拍桌案。

    把罗老师下了一跳，手里的火镰差点把脖子给抹了……

    罗老师刚要抱怨，却见朱桢面沉似水，怒喝道：

    “这是谋杀，不是自杀！”

    第六二六章 真相

    “殿下何出此言？”罗贯中震惊问道：“之前验尸时我也在场，应天府仵出的尸格上，都写的是自杀。”