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责对国家的收支和财政状况进行监督。

    学神学霸们对此自然不陌生。知道掌握了这门学问，就不会被下面人蒙蔽，对衙门的掌控力也将大大提高。更重要的是，在这官途多舛的大明朝，不会稀里糊涂就被下面人连累死。

    他们都是要当官的，闻言自然意动。

    “想学想学。”众人纷纷点头。

    “能拜殿下为师，真是学生三生修来的福分啊。”东阳马生老毛病又犯了，恨不得立即拜为义父。

    “哈哈好，今天不早了，先回去早点休息吧，我让人给你们班上告个假，明早就来上班吧。”老六看到邓铎带着个穿从八品服色的官员进来，便打发他们先回去了。

    ……

    来的正是金助教。

    待那些生员离去后，他有些不快道：“这么晚了，学丞找下官有何贵干？”

    “当然是了解情况了。”朱桢请金助教坐下，开门见山道：“那周步吉是你原先班上的学生吧？”

    “据下官所知，此案已经结案了。”金助教眉头皱的更紧了。

    “但现在又有新的线索出现。”朱桢沉声道：“金助教也不想自己的学生死的不明不白吧？”

    “……”金文征看了他半晌，方问道：“这是正式的问话么？”

    “当然。”朱桢点点头。

    罗贯中已经端坐小桌后，提笔准备记口供了。

    金文征方缓缓点点头。“请问吧。”

    “别紧张，咱们先随便聊聊，就从周步吉这个人说起吧。”朱桢微笑道。

    “好。”金文征微微颔首。

    “说说关于他的事情吧，比方说对他的印象。”朱桢循循善诱道。

    “这个人是山西来的，平时比较闷，不大爱说话，三年了跟下官也谈不上什么深交。”金文征便字斟句酌道：

    “他念书虽然很用功，但有北方生员基础薄弱的通病，考试总是落在南方生员的后头。当初从修道堂升崇志堂时就很悬，所以没升上率性堂，也在意料之中。”

    “嗯，我听说他有强烈的复读意愿，肯定也跟你表达过吧？”朱桢道。

    “是，他跟下官说了好几次，想再念一年。”金文征点头道：“但一来，下官觉得他再念一年，也考不过那些南方考生，其实是浪费时间。二来，上头命所有未升班的生员，搬出校舍等候发落。所以下官也没法答应他。”

    “是谁灌输给他，校方准备不许他们复读，要直接罚做吏员的说法？”朱桢问这话时，双目定定盯着金文征。摇曳的烛光下，样子很可怕。

    “这下官就无从得知了。”金文征咽口唾沫道：“我也不知道这是哪来的谣言，搞得人心惶惶。我跟说他了，这件事祭酒和司业还在研究，根本没定下来。唉，奈何他宁肯信那些谣言，也不信下官的话。”

    “你跟他说，还没决定？”朱桢粗眉一挑，跟罗老师对视一眼，罗贯中撇撇嘴。

    显然，这金助教和那周兆吉中间，有一个撒了谎。

    这一把，朱桢站周兆吉。他便沉声道：“但那周步吉的堂弟周兆吉明明说的是，他堂兄起先都在读书准备复读了，后来听了这个说法才崩溃的。”

    顿一下，朱桢加重语气道：“而且周兆吉说，他问过堂兄，这消息哪里听来的！”

    说着他重重一拍惊堂木道：“他说，就是你告诉他的！”

    “一，一派胡言！”金助教没被他的话吓到，却被他这啪的一声吓了一跳。“下官怎么可能跟学生说这种话呢？学丞没有证据，可不能凭空污人清白！”

    “放心，我一定会找到证据的。”朱桢冷笑道：“你原先班上，有将近一半的生员，跟他同样的情况。我就不信你能只跟他一个人，不跟其余的生员说。”

    “我这就派人出去，挨个询问，你说过这种话没有！”说着他提高声调道：“要是所有人都说你说过，你再抵赖也没有用的！”

    “……”金助教脸色煞白，自然不能认账道：“这对我有什么好处？”

    “我怎么知道对你有什么好处？”朱桢沉声拍案道：“但我知道，那本弹劾宋祭酒的弹章，就是出自你之手！三十六名学官联署，也是你发起的！”