第37章 (第1/2页)

    登上英格兰岛时，她注意到的第一件事就是这里的气味跟爱尔兰海滨的一样。

    有一股腐烂的螃蟹的味道。

    混杂着海藻的咸腥，与煤烟一同钻入鼻腔。

    在周围喧嚣的、急于返乡或与亲人团聚的人潮中。

    她作为唯一一个混迹其间的外乡人，头一回感觉到自己像是一个异界来客，由于来自时空之外，所以与周遭的景象格格不入。

    他们早于计划时间到达了利物浦。

    下船后，一副忙碌灰暗的城市画卷在她眼前徐徐展开。

    缠成一团的黑色缆线堆积在路边，卖画的摊贩在地上铺开众多色彩斑斓的风景画，洗刷酒瓶的妇女蓬头垢面，围着脏破的围裙，正在冷水中机械地劳作。

    她知道，那些在街角一闪而过的、瘦小的扫烟囱童工往往活不过十岁。

    那些穿着破衣烂衫的小孩低着头，专注地在泥泞的街道上捡拾着零碎金属和可用于烧火的牛粪。

    空气中还混杂着运肉屠夫车上的腥气、杂技艺人拙劣表演引发的哄笑、烂菜叶与木屑的酸味、以及巷子中间的绿水沟所散出的臭味。

    杜松子酒的招牌在昏暗的酒馆门口摇晃，标语上写着大大的“不限量供应”。

    马夫、蹄铁匠、清洁工和脚夫在驿站广场上各司其职，大声喊叫，构成一片繁忙而混乱的景象。

    她没有在这座城市多做停留，而是选择前往驿站租用马车。

    为了接下来的舒适与私密，她决定不在公共马车上与其他乘客拥挤。

    她支付了可观的费用，单独租了一辆私人马车前往伦敦。

    她提起裙摆，弯腰踏入装饰精致的车厢，克莱德默默地守候在她身旁。

    雇佣的车夫穿着标志性的多层斗篷、头戴高顶礼帽，专业地操控着缰绳。

    车头那两匹诺曼底骏马在微风中甩着鬃毛，显得神气十足。

    与他们擦肩而过的，是那些摇摇晃晃的普通公共马车——通常有上下两层，像沙丁鱼罐头般挤满了形形色色的旅客，座位被社会等级通过金钱严格地划分在不同区域。

    透过洁净的车窗，她清晰地望见对面那些马车敞露的车顶上层，正坐着许多没钱买座位的劳工，他们蜷缩着身体以抵御风寒。

    而一名腰间别着喇叭、身上携带武器的警卫，则像一尊沉默的雕像，坐在那些公共马车后部，负责保护邮件和维持秩序。

    她默默收回目光，心中了然。

    原来那些历史画册和文学作品中描绘的十九世纪交通图景并非虚构，而是如此真实，甚至更为粗糙地在她眼前上演着。

    在车夫的指挥下，他们的马车平稳地启动，蹄声嘚嘚，逐渐汇入那条通往伦敦的、弥漫着尘土的大路。

    ……

    马车在颠簸中缓缓前行。

    利物浦的喧嚣在太阳光下渐渐模糊，最终彻底消失在身后。

    窗外，她的视野被无尽的荒野与森林所占据。

    周遭森林密布，一排排云杉和松树融入浓密幽深的林中，形成一片墨绿色的屏障。

    低矮的灌木错落有致地穿插在高大的白杨和广袤的空地之间，枝干盘屈交接，仿佛在无声地诉说着这片土地的古老与荒凉。

    一块斑驳的路碑掠过车窗。

    上面刻着“距伦敦还有42英里”。

    这时候，一个瘦小的身影突兀地出现在布满杂草的路边。

    那是一个约莫五六岁的男孩，金发碧眼的，看起来疲累不堪。

    他穿着一身灰黑色的、极不合身的衣裤，衣袖和裤腿都短了一大截，露出纤细的手腕和脚踝，整个人看起来异常单薄。

    脚上的布鞋甚至已磨破，露出了冻得通红的脚趾。

    他虚弱地摘下头顶破旧的帽子，用尽力气向过往的马车伸出小手，声音微弱地喊着，希望能搭上一程，然而没有一辆车为他停留。

    直到她的马车经过。

    “停下。”她对车夫说道。

    马车缓缓停住，她探出身子，目光温柔地落在那孩子身上，脸上带着亲切的微笑。

    “你要去哪儿？”她轻声问道，声音柔和得像春天的微风。

    “伦、伦敦……好心的小姐。”

    男孩怯生生地回答，大眼睛里充满了希冀和疲惫。

    “可以带我一程吗？我已经走了三天两夜了，实在是走不动了……”

    “可以，你上来吧。”

    她转头看了一眼车内宽敞的空间，毫不犹