第37章 (第2/3页)

那梳理得一丝不苟的发髻彻底揉乱。

    但他只是注视着她，目光沉静如水，什么动作也没有，就那么一言不发地稳稳坐着。

    半晌，皇帝才缓缓开口，他的语气沉定，任谁也听不出，他才在心里经过了一番怎样的天人交战。

    “你想当钦差，不能只拿这几个字应付朕，总要给朕一个切实的方略，让朕确信，你有这个本事，既能查清案子，也能顾好自己的安危。”

    皇上这般讲，就是肯考虑的意思！

    沈青羽心思剔透，当即打蛇随棍上，她目光灼灼地道：“臣有方案。”

    “朕只给你一次机会，”皇帝不再故作姿态翻阅奏折，干脆将手中折子阖上，他道，“若是爱卿这一次无法让朕满意，朕会立刻把你从钦差人选中剔除，此后永不再议。”

    最后六个字有股不容置喙的威压，沈青羽清楚，帝王这绝不是开玩笑。她当即敛神，郑重躬身，应了声：“是。”

    沈青羽收敛起所有风月情态，眉眼间满是沉稳。她挺直脊背，像利刃出鞘，一身干练的锋芒。略作沉吟后，她将早已在心中推演多遍的方案徐徐道来。

    “臣以为，定海这桩案子牵扯甚广，从地方州县到总督巡抚，盘根错节，牵一发而动全身。”沈青羽说，“首先要确定的，是卢明昌到底是自缢还是被害。”

    “早朝散后，微臣盘问过林寺正，得知卢大人本是苏州人士，其尸身在定海停灵三天后，现已送回苏州老家安葬。臣以为，当下第一要事，便是立刻遣人赶赴苏州，开棺验尸。”

    沈青羽顿了顿，继续道：“同时须即刻下令，马上封存定海县衙、宁波府、按察使司所有与本案相关的卷宗文书，防止有人闻风销毁证据。”

    嘉禾帝安静听着，没有插话打断，他的手指搭在御座扶手上，有一下没一下地轻点。

    “去苏州的人选，臣推举林泽天。”沈青羽说，“他是大理寺寺正，既懂刑名勘验，又是第一个接触原告卢四海的官员，对本案前因后果十分清楚，由他亲自查验卢大人的尸身，最为合情合理。无论万岁最后决定由谁钦赴浙江，都可先令林寺正即刻出发赶赴苏州，以免夜长梦多，卢大人的尸身出了什么变故。”

    嘉禾帝轻颔首了下，心中已认可她这个提议。

    “至于浙江那边，陛下已将涉案的陈四杰革职关押，有您的旨意坐镇，臣想按察使司那边不敢玩笑，他的性命应当无碍。臣打算先赴杭州，逐一会晤浙直总督、巡抚与按察使，调取历年赈灾卷宗与陈四杰的考绩档案，再顺藤摸瓜，下定海实地核查。”

    沈青羽越说越从容，她条理分明地道：“浙江一方形势复杂，卢大人之死，一万两赈灾银被贪墨，绝非偶然。或许早先就有类似情况发生，只是无人敢揭发，除了定海以外，或许周边州县也有同样的情况，所以陈四杰的口供至关重要，臣要亲自审他。”

    “不仅要审清此次灾银的去向，还要审清陈四杰往年是否有过类似行径。若他本就是惯于贪赃枉法之徒，那定海县积压的陈年旧案，历年赈灾账目、地方赋税，都要逐一调取，核查到底。”

    “浙江自古就是江南腹心，鱼米富庶之地，每年朝廷赋税、赈灾银两的数额巨大。这般丰厚银钱历经层层官吏之手，难免滋生贪蠹蛀虫，祸乱地方。”

    说到此处，沈青羽的语气渐沉，面上满是冷意：“浙东临海，虽说朝廷一直有颁布海禁，可海寇依旧屡禁不止，极为猖獗。陈四杰贪墨的银两，究竟流向了何处？臣最担心的就是这个问题。”

    “地方官员若与海寇暗中勾结，不管是以银两换取走私牟利，还是分取劫掠赃款，到最后，苦的都是沿海的无辜百姓。”

    嘉禾帝听得仔细，他神色郑重，手指沉稳地搭在扶手上纹丝不动，视线片刻不离殿中躬身奏对的沈青羽。

    殿内寂静无声，唯有铜漏滴水的声音与沈大人振振有词的语调，交错回响。

    沈青羽言辞越发笃定，仿佛已经置身浙江，口吻全是统帅全局的锐利果决：“臣此前通过审问红莲教的坛主刘珂，便已察觉红莲教在宁波有一隐秘据点，甚至‘佛子’与当地官员早有勾结，只是苦于没有证据，无法深挖，卢明昌的案子正好是彻查此事的绝佳契机。”

    “若这些人真的串通外贼，其心可恶，其罪当诛！”微光映在沈青羽的脸上，将她的侧脸线条显得坚冷，她微抬起下巴，朗声道，“臣若前往浙江，定一面彻查钱粮贪腐的旧案，一面留意海上的动静，必将浙江内外勾连的隐患连根拔起，让陛下再无后顾之忧。”

    嘉禾帝见她说到这里，句句不离官场民生、江山社稷，却只字不提如何保全自己。

    他不由端起一杯茶，浅啜了口，静待下文。

    谁知沈青羽突兀地停了停，她的目光落在皇帝的面上。

    皇帝是一向的喜怒不形于色，可她凭借自己对帝心的一点儿了解，还是能粗略判断出，皇