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咳了一声，那几个丫鬟一阵慌乱，接着就给这管事婆子行礼问安。

    “在里面叫了几声，都没人应答。原来躲在这儿说私房呢？！霁月堂的规矩，刚整顿完毕，有人就忘了？！”

    被万婆子一惊吓，两位小丫鬟扑嗵跪在地上求饶斩尘寻缘。

    “奴婢该死，刚从大夫人那儿回来，向珊瑚姐姐回话，没留意别的。请嬷嬷网开一面。”紫苏当即就磕头求饶。

    万婆子又把目光转向珊瑚：“你是大丫鬟，怎么也不懂规矩了？”

    珊瑚朝对方福了一礼，说道：“不是奴婢故意溜号，实在是……有件事奴婢想问清楚，不知该不该告诉太夫人……”讲完，她眼巴巴地望向万婆子。

    “什么事这般严重？”

    见她问了起来，珊瑚也不藏着掖着了，将事情倒了出来：“四爷到外书房，没过多久，就被国公爷鞭笞了。大夫人中途得信，拼命赶往前院。谁知四爷早已不省人事。松影苑这时已经乱成一团。奴婢犹豫，要不要将此事告知太夫人。”

    万婆子一听这话，吓了一跳，忙急声问起缘由：“四爷莫不是也向大老爷求情了？！”

    “可不是！国公爷一怒之下，就命人架了春凳，用鞭子抽上了！”

    万婆子眉头紧拧，问道：“平日里，四爷不是总避着大老爷吗？他如何敢提出的？你还听说了什么？”

    “世子夫人上吕家看望她表妹去了。大夫人急得不得了，让人去请了大夫，也不敢惊动宫里的太医。”紫苏将听来的消息，一五一十告诉了对方。

    晏老太君久不见贴身仆妇进来，遂在里头问道一句：“是谁要外头唧唧喳喳？”

    万婆子神情一凛，训诫了那几名丫鬟不要乱嚼舌根，撩起帘子就进去回话了。

    听到仆妇的禀报，晏老太君急急地从罗汉床上下来，要到前边去看望她孙子。

    刚出霁月堂的院子，宁国公齐敬煦就大踏步过来了。

    看见儿子来了，晏老太君又急又怒，朝他数落道：“你作甚打他？好好教导就行了！你不知他从小身子骨弱？”

    一听母亲发怒了，齐敬煦露出尴尬的神色，上前行礼告罪道：“儿子也不想的，只是行军打仗使惯了，手里没个轻重。”说着，他搀着母亲，要把老人家扶回屋内。

    晏老太君怔怔地望着儿子，总觉得他神情中有古怪，就将伺候的下人遣了下去。把刚才的问题重复又问了一遍。

    宁国公嘴角挤出一丝苦笑，解释道：“儿子也没办法，那愣小子不知被谁灌了迷魂汤，非要在儿子跟前耍横。让他在床上躺一个来月也好，省得他再惹出什么乱子来。”

    晏老太君大为吃惊，问道：“真到这一步了吗？”

    齐敬煦解释道：“儿子今早得到消息，几名御史在霍首辅的运作下，明日早朝弹劾吕侍郎贪墨。”

    听到这话，晏老太君不解其意：“是否真有此事？怎会有这等把柄，让霍阁老捉住？”

    “当然是有此事的！不然，高党拿什么笼赂大臣的。以前早就有传闻了，只是没霍阁老那般手段，将证据收罗出来，鼓动人出来作证。